NFL（National Football League）はプロのアメリカンフットボールリーグのことで、アメリカのあらゆるプロスポーツの中でも最も人気のあるスポーツと言えるでしょう。リーグ創立は1920年で、創立当時からのアリゾナ・カーディナルズ、シカゴ・ベアーズをはじめ、02-03シーズンから新しく加盟したヒューストン・テキサンズを含め、現在は32チームから成り立っています。各チームはAmerican FootballとNational FootballのいずれかのConferenceに別れ、各ConferenceはEast、North、West、Southのそれぞれ4つのDivisionから構成されています。各Divisionには4つずつチームが属し、4年おきに全チームと対戦できるようローテーションが組まれます。
NFLのシーズンは、8月のプレシーズン、9月〜年末年始にかけて行われるレギュラーシーズン、レギュラーシーズン終了後翌週から始まるプレーオフに分かれます。プレーオフ進出は各Conferenceから6チームづつ合計12チームで、トーナメント形式で行われます。こうして勝ち上がった各Conferenceからの優勝チームで対戦し、最終的にNFLのチャンピオンチームを決めるのがSUPERBOWLです。シーズンシステムについて詳細を見る>>
SUPERBOWLが行われる日曜日は"スーパーサンデー"と呼ばれ、年に一度の最大イベントであり国民行事であるこの日を全米中の人が注目。推定1億3500万人、TV視聴率は40%以上、アメリカのTV番組の歴代視聴率トップ10のうちの半数以上をこのスーパーボウルが占めています。イースターとEgg、クリスマスとCandy
caneの様に、SUPERBOWLとpizzaは切っても切れない関係で、SUPERBOWLをTVで観戦しながらピザと食べるというスタイルが定着し、ピザ屋は年1番の書入れ時。通常2ドルほどのデリバリーへのチップも20ドルに跳ね上がるといわれるほどです。また、スーパーボウルの観戦チケットは100年先の孫の代まで取れないともいわれ、想像を絶する人気なのです。
SUPERBOWLの楽しみは、試合だけではありません。国歌斉唱には一流アーティストを迎え、ゲーム途中のハーフタイムショーにもアーティストによるパフォーマンスが行われます。2004年のハーフタイムショーでは、ジャネットジャクソンがパフォーマンスの最中にバストを露出するハプニングが波紋を広げ、社会問題にまで発展したのは記憶に新しい出来事です。
 REDSKINSは、DCの東側のメリーランド州にあるFedex Fieldを本拠地とするNFLのチームで、NFLの加盟チーム中5番目に古い歴史を持ちます。1932年に創立されたボストン・ブレーブスが前身で、翌年にチーム名を現在のREDSKINSに改称し、1937年に本拠地をDCに移転しました。チーム名のREDSKINSとは、アメリカの先住民族（インディアン）を意味する言葉で、ロゴデザインにもインディアンが使われています。
チームの実力は、過去に3度SUPERBOWLで優勝した実績がありますが、最近の成績は振るわず、1999年を最後にプレーオフ進出も果たせないまま現在に至ります。2004年シーズンは、REDSKINSをSUPERBOWLの覇者に仕立て上げた名コーチが復帰。今後の活躍が期待されています。詳細を見る>>
尚チケットは、残念ながら現在はシーズンチケットしか扱っておらず、個人で購入する場合はチケットブローカー等を通すしかありません。人気に乗じて値段もつり上がり、100〜500ドルの値がついているようです。現地までは、メトロのLandover駅（オレンジライン）またはAddison
Road駅（ブルーライン）からシャトルバス利用（往復5ドル：2004年現在）が便利です。車の場合は、Fedex
Field駐車場用のParking Permitを事前に入手しておく必要があります。
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| （写真上）REDSKINSの本拠地Fedex Field。8万人収容。（写真下）以前本拠地だったRFK Stadiumの正面入り口前には、REDSKINSの生みの親と言われるGeorge
Preston Marshallの記念碑が置かれる。 |
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